1956 führte die Reiseagentur der DDR einen Nachtzug auf der Verbindung zwischen Dresden und Varna an der bulgarischen Schwarzmeerküste ein. Auf Initiative der FDJ wurde 1961 der Nachtzug "Touristenexpress" (abgekürzt "TOUREX") geschaffen, der ab dem Sommer 1963 als Sonderzug für Reiseagenturen genutzt wurde.

Der "TOUREX" bestand aus Schlaf- und Speisewagen sowie einigen Sonderwagen, die zunächst in einem blauen Farbschema mit der kursiven Aufschrift "Tourist Express" kamen. Später wurden jedoch immer mehr rot lackierte Mitropa-Wagen eingesetzt.

Ab den siebziger Jahren begann der "TOUREX" auch, DDm-Autotransportwagen zu transportieren. Der Zug fuhr von Dresden-Neustadt und führte über Bad Schandau, Decin, Olomouc (oder Brünn), Sturovo, Szob, Budapest, Szolnok, Biharkeresztes, Episkopia Bihor, Klausenburg, Kronstadt, Bukarest, Giurgiu Nord und Ruse (oder Negru Voda und Kardam) nach Varna. Meistens wurde er ohne geplante Aufenthalte gefahren. Für Städtereisen gab es jedoch auch Tagesaufenthalte in Budapest oder anderen Orten entlang der Strecke.