Origines et conception
À partir de 1965, les PKP ont commencé à importer des locomotives
diesel d'Electroputere, le principal fabricant de locomotives à
Craiova, en Roumanie. Le constructeur roumain produisait le type
060-DA depuis 1959, un design développé sous licence de trois
entreprises suisses :
• Sulzer – moteur diesel
• BBC (Brown, Boveri & Cie) – équipements électriques
• SLM (Schweizerische Lokomotiv- und Maschinenfabrik) – composants
mécaniques
Le 060-DA était déjà en service à grande échelle avec les Chemins
de fer d'État roumains (CFR) sous la classe 60, et son design
robuste et modulaire en faisait un modèle d'exportation attrayant
pour plusieurs chemins de fer d'Europe de l'Est.
Pour la Pologne, les locomotives ont été adaptées aux normes
locales et reclassées en classe PKP ST43. La différence la plus
visible par rapport à la version roumaine était l'utilisation de
phares ronds plus grands, typiques des locomotives diesel
polonaises.
Production et évolution technique
Entre 1965 et 1978, un total de 422 unités de la classe ST43 ont
été livrées aux PKP.
À partir de ST43-156, un nouveau type de moteur a été introduit,
offrant une fiabilité améliorée et des performances légèrement
meilleures.
À partir de ST43-278, les locomotives étaient construites prêtes
pour des attelages centraux automatiques, ce qui nécessitait un
châssis légèrement plus long et rendait les unités ultérieures
marginalement plus lourdes que les séries précédentes.
Chaque locomotive était équipée d'un moteur diesel Sulzer 12LDA28B
à douze cylindres, délivrant environ 2 100 chevaux, entraînant des
moteurs de traction à courant continu via une transmission
électrique fournie par BBC. Le résultat était une locomotive
puissante et durable, idéalement adaptée à la topographie variée de
la Pologne et aux trains de fret lourds.
Service en Pologne
Parce que le ST43 manquait d'équipement de chauffage de train, son
domaine d'opération principal était le service de fret. Cependant,
pendant les mois plus chauds—particulièrement dans des régions
comme la Basse-Silésie et le sud de la Pologne—il n'était pas rare
de voir des ST43 tractant également des trains de passagers.
Tout au long des années 1970 et 1980, la classe est devenue une vue
familière sur les lignes principales polonaises, travaillant
souvent aux côtés de la classe ST44 plus lourde (un dérivé M62
construit par les Soviétiques), qui a été introduite pour des
tâches similaires.
Le son caractéristique en basse fréquence du Sulzer et l'apparence
robuste du ST43 en ont fait un favori parmi les passionnés de
chemin de fer, qui ont affectueusement surnommé les locomotives «
Rumuny » (« les Roumains »).
Retrait et préservation
Au début des années 2000, la flotte ST43 était en déclin. Après des
décennies de service intensif, leurs coûts de maintenance avaient
fortement augmenté, et beaucoup ont été remplacées par des
locomotives diesel plus récentes ou reconstruites.
En 2004, seules 164 unités restaient opérationnelles à travers la
Pologne.
La dernière locomotive active, ST43-366, a été officiellement
retirée en avril 2019, marquant la fin de plus de cinq décennies de
traction diesel construite en Roumanie sur le réseau PKP. Quelques
exemples ont été préservés dans des musées ou par des groupes de
patrimoine privés, célébrant le rôle de la classe dans la
modernisation du transport de fret polonais durant l'ère
socialiste.
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Origins and Design
Beginning in 1965, the PKP began importing diesel locomotives from
Electroputere, the major locomotive manufacturer in Craiova,
Romania. The Romanian builder had been producing the 060-DA type
since 1959, a design developed under license from three Swiss
companies:
• Sulzer – diesel engine
• BBC (Brown, Boveri & Cie) – electrical equipment
• SLM (Schweizerische Lokomotiv- und Maschinenfabrik) – mechanical
components
The 060-DA was already in large-scale service with the Romanian
State Railways (CFR) as Class 60, and its rugged, modular design
made it an attractive export model for several Eastern European
railways.
For Poland, the locomotives were adapted to local standards and
reclassified as PKP Class ST43. The most visible difference from
the Romanian version was the use of larger, round headlights,
typical of Polish diesel locomotives.
Production and Technical Evolution
Between 1965 and 1978, a total of 422 units of Class ST43 were
delivered to the PKP.
Starting with ST43-156, a new engine type was introduced, offering
improved reliability and slightly better performance.
From ST43-278 onward, the locomotives were built ready for
automatic central couplers, which required a slightly longer frame
and made the later units marginally heavier than the earlier
series.
Each locomotive was equipped with a Sulzer 12LDA28B twelve-cylinder
diesel engine, delivering around 2,100 horsepower, driving DC
traction motors through an electric transmission supplied by BBC.
The result was a powerful and durable locomotive ideally suited to
Poland’s diverse topography and heavy freight trains.
Service in Poland
Because the ST43 lacked train-heating equipment, its primary field
of operation was freight service. However, during warmer
months—particularly in regions such as Lower Silesia and southern
Poland—it was not uncommon to see ST43s hauling passenger trains as
well.
Throughout the 1970s and 1980s, the class became a familiar sight
on Polish main lines, often working alongside the heavier ST44
class (a Soviet-built M62 derivative), which was introduced for
similar duties.
The ST43’s characteristic deep-toned Sulzer sound and rugged
appearance made it a favourite among rail enthusiasts, who
affectionately nicknamed the locomotives “Rumuny” (“the
Romanians”).
Withdrawal and Preservation
By the early 2000s, the ST43 fleet was in decline. After decades of
intensive service, their maintenance costs had risen sharply, and
many were replaced by newer or rebuilt diesel locomotives.
In 2004, only 164 units remained operational across Poland.
The last active locomotive, ST43-366, was officially withdrawn in
April 2019, marking the end of more than five decades of
Romanian-built diesel traction on the PKP network. A few examples
have been preserved in museums or by private heritage groups,
celebrating the class’s role in modernizing Polish freight
transport during the socialist era.
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Sources: https://en.wikipedia.org/wiki/PKP_class_ST43