Die ersten 6x RBe 4/4 Prototypen (Serie 1401-1406) haben sich
bewährt, und nach nur 3 Jahren begann die Serienproduktion. 76
Einheiten wurden bestellt. Die Serienversion hatte einige
Modifikationen (hauptsächlich Änderungen bezüglich der
Belüftungsgitter, die von der Oberseite der Türen in die Mitte des
Triebwagens verschoben wurden) und andere strukturelle
Verstärkungen, die zu einem 4 Tonnen schwereren Fahrzeug (68
Tonnen) führten.
Das Design des RBe 4/4 bewies, dass eine Achslast von 20 Tonnen
möglich war, und das führte zur Konstruktion einer neuen
Lokomotive: Re 4/4 II mit einer Höchstgeschwindigkeit von 140 km/h.
Die Re 4/4 II wurde gebaut, um zusammen mit dem RBe 4/4 gesteuert
werden zu können (zum ersten Mal sollten zwei Fahrzeuge
unterschiedlicher Bauart, Geschwindigkeit und Leistung zusammen
fernbedient betrieben werden können).
Die ersten Serienbahnwagen werden ausgeliefert.
Eine große Anzahl von Triebwagen wurde rechtzeitig zur Expo '64
geliefert.
Für die Ausstellung wurden Sonderzüge gebildet, lange Pendelzüge
mit bis zu 15 Wagen, die in der Lage waren, über 1000 Passagiere
nach Lausanne zu befördern (einige enthielten auch einen
Speisewagen).
Der letzte Triebwagen wird ausgeliefert (RBe 4/4 1471), wodurch die
Gesamtzahl der verfügbaren Triebwagen auf 82 steigt. Zusammen mit
der Lieferung von 20 neuen DZt Steuerwagen (abgeleitet von den EW
II Personenwagen) wurden regelmäßige Dienstzüge in der gesamten
Schweiz mit städtischen Schnellzügen in Genève, Basel oder Zürich
eingerichtet. Sie wurden sogar auf internationalen Zügen nach
Domodossola auf der Simplon-Linie eingesetzt.
Die einzige Strecke ohne einen RBe 4/4 im regulären Einsatz war die
Gotthard-Linie, die von Ae 6/6 und Re 4/4 I Lokomotiven bedient
wurde.
Der Triebwagen Nummer 1426 transportierte 300 Mitglieder der
Landwirtschaftlichen Genossenschaft nach Wallis. Unter ihnen waren
viele Landwirte mit ihren Familien. Die Reise endete tragisch in
der Nähe des Bahnhofs St. Léonard: Der Sonderzug, gezogen von der
RBe 4/4, kollidierte mit voller Geschwindigkeit mit einem
entgegenkommenden Güterzug.
Die RBe 4/4 wurde schwer beschädigt und war kaum noch erkennbar.
Die Retter fanden in den nahezu vollständig zerstörten Fahrzeugen
13 Todesopfer und 103 Verletzte. Unter den Opfern waren auch die
beiden Lokführer. Trotz der schweren Schäden und der Tatsache, dass
Re 4/4 II-Lokomotiven bereits die RBe 4/4-Triebwagen für schnelle
Intercity-Züge ersetzten, wurde die Einheit repariert und wieder in
Betrieb genommen.
Aufgrund eines Fehlers bei der Positionierung der Weichen prallte
der RBe 4/4 1419 in eine Abstellung von parkenden Zisternen in St.
Triphon. Der Aufprall erfolgte mit niedriger Geschwindigkeit,
sodass der Schaden recht begrenzt war und es keine schwerwiegenden
Opfer gab. Einige der Zisternen wurden jedoch aufgerissen und der
Kraftstoff entzündete sich. Das Feuer zerstörte den Schienenbus
vollständig und nur die Drehgestelle konnten geborgen werden. Die
Kosten für den Wiederaufbau des Fahrzeugs waren viel zu hoch,
sodass der RBe 4/4 1419 das erste ausgemusterte Fahrzeug ist.
Bis 1976 wurden 76 von den verbleibenden 81 Triebwagen in
Pendelzügen eingesetzt. Die anderen 5 Einheiten, aufgrund des
Mangels an Steuereinheiten, wurden als Lokomotiven oder Reserve
verwendet.
Die RBe 4/4 Triebwagen wurden mittlerweile hauptsächlich im
Regionalverkehr eingesetzt und wurden auf schnellen Intercity-Zügen
durch die Re 4/4 II Lokomotiven ersetzt.
Die RBe 4/4 1480 kollidierte in Frenkendorf mit einem
Rangiertraktor. Der Rangiertraktor wurde vollständig zerstört und
der Triebwagen erlitt umfangreiche Schäden. In die Hauptwerkstatt
nach Zürich überführt, wird er repariert und wieder in den
regulären Dienst gestellt.
Beschädigt im Jahr 1979 wird RBe 4/4 1461 in der Hauptwerkstatt
Zürich repariert und wieder in Dienst gestellt. Es erhält einen
neuen Anstrich und das neue SBB-Logo auf beiden Seiten.
Nachdem es zu einer tragischen Kollision von 2 Triebwagen auf der
Linie Martigny - Orsières gekommen war, wird die RBe 4/4 1418 von
der SBB als Ersatzfahrzeug gemietet. Trotz der extrem steilen
Abschnitte auf dieser Strecke waren sie keine Herausforderung für
die Leistung der RBe 4/4. Die Einheit wird der SBB zurückgegeben,
nachdem die 2 an der Kollision beteiligten Triebwagen repariert
wurden.
Alle 81 verbleibenden RBe 4/4 Einheiten werden im regulären Dienst
eingesetzt. Die meisten fahren als vierteilige Pendelzüge: ein
Triebwagen, zwei Zwischenwagen und ein Steuerwagen.
Im Raum Zürich wurden sie als sechsteilige S-Bahn-Züge eingesetzt:
ein Triebwagen, vier Zwischenwagen und ein Steuerwagen. Sie wurden
sogar auf der Zürcher S-Bahn eingesetzt: Während der
Hauptverkehrszeit wurden 2 sechsteilige Einheiten zu 300 Meter
langen Zügen kombiniert (so konnten die Züge schneller
beschleunigen).
Die sechs Prototypen wurden hauptsächlich auf der Seetal-Linie
eingesetzt und waren die ersten, die eine rot gestrichene Front
erhielten, gefolgt von einer speziellen gelben Farbe, die oben
aufgetragen wurde, um sie auf der Strecke sichtbarer zu machen.
Die ersten Triebwagen der Serie beginnen, rote Fronten zu erhalten,
um eine bessere Sichtbarkeit zu gewährleisten (RBe 4/4 1437 war der
erste, der so gestrichen wurde).
Über die Schweiz hinweg werden die meisten Einheiten durch die
neueren RBDe 4/4 ersetzt und nach Zürich für die S-Bahn versetzt.
Dort bilden sie S-Bahn-Züge mit einem Steuerwagen oder einer
zweiten RBe 4/4 Einheit.
Auf der Seetal-Linie werden die Prototypen weiterhin eingesetzt und
haben sich recht gut bewährt. Es gibt jedoch einige Probleme mit
den Personenwagen: Da die Geschwindigkeit der Strecke relativ
niedrig ist, konnten die Achsenergenatoren nicht immer zuverlässig
die Batterien des Wagens aufladen, und es war nicht ungewöhnlich,
dunkle Abteile in den Personenwagen zu sehen.
RBe 4/4 1454 zwischen Uster und Aathal geriet in Brand. Bis der
Fahrer den Vorfall bemerkte und den Zug anhalten konnte, war das
Feuer so intensiv, dass nur die örtliche Feuerwehr es löschen
konnte. Die Einheit wurde dauerhaft beschädigt und abgelegt.
Nach der Untersuchung schien das Feuer von einem Passagier
verursacht worden zu sein.
Beginnend im Jahr 1991 wurden die 74 verbleibenden Einheiten mit
Ausnahme der Prototypen modernisiert, um den Anforderungen des
S-Bahn-Betriebs gerecht zu werden. Dazu gehörten Stoffbezüge
anstelle der Kunststoffsitze und einige andere Innenraumänderungen,
die NPZ-Lackierung, automatische Schwenktüren sowie die
Installation eines zusätzlichen Thyristorreglers, für den ein
Fahrgastabteil (4 Sitze) aufgegeben werden musste. Letzteres
verbesserte den Laufkomfort erheblich, insbesondere bei der Nutzung
der regenerativen Bremse. Gleichzeitig wurden sie gemäß dem
UIC-System umnummeriert, was aufgrund bereits aus dem Dienst
genommenen Fahrzeugen zu einigen Inkonsistenzen führte:
Die Triebwagen der Serie wurden RBe 540 genannt und erhielten die
folgenden Nummern:
RBe 540 006-4 bis 540 017-1: Ehemalige Einheiten 1407 - 1418
RBe 540 018-9 bis 540 051-0: Ehemalige Einheiten 1420 - 1453
RBe 540 052-8 bis 540 079-1: Ehemalige Einheiten 1455 - 1482
RBe 540 000 bis 005 blieben für die Prototypen reserviert, wurden
jedoch nie verwendet (die Prototypen behielten ihre alten Nummern
und wurden weiterhin als RBe 4/4 Nummer 1401-1406 gelistet).
Zusammen mit ihrer Modernisierung wurden auch die EW I/II und
Steuerwagen modernisiert, um der neuen "Kolibri"-Lackierung zu
entsprechen.
Mit dem Fahrplanwechsel benötigte die Sihltal - Zürich - Uetliberg
(SZU) Strecke dringend ein kurzfristig anzumietendes Triebfahrzeug.
Daher wurde der RBe 4/4 1425 vorübergehend von der SBB ausgeliehen.
RBe 4/4 1439 fing an Feuer. Das schnelle Eingreifen des Personals
beschränkte den Schaden am Fahrzeug und es wurde gerettet, indem es
vorzeitig zur Modernisierung geschickt wurde.
Wiederum ist die Ursache entweder vorsätzlich oder grobe
Fahrlässigkeit eines Passagiers. Eines ist jedoch klar: die Gefahr
einer brennenden Zigarette, die schwerwiegende Vorfälle verursachen
kann, hat die SBB dazu veranlasst, das Rauchen im Regionalverkehr
zu verbieten.
Die erste RBe 540 in ihren endgültigen Farben wurde der Presse in
der Hauptwerkstatt in Zürich präsentiert. Es war das erste
Fahrzeug, das ohne einen Zugführer betrieben werden konnte, die
außen glatten Türen sind dafür geeignet. Kurz vor Jahresende wurde
die RBe 540'062 fertiggestellt und absolvierte ihre ersten
Testfahrten im S-Bahn-Bereich Zürich.
Nach einem Brand wird der RBe 540 023 ausgemustert.
Die Fahrplanänderung im Frühling und die Einführung des Betriebes
ohne Zugführer im gesamten Netz bedeuteten, dass der Einsatz der
Prototypen auf der Seetal-Bahn nicht mehr möglich war, da sie nicht
modernisiert wurden. 5 Prototypen wurden im Raum Basel an den RBL
geschickt, wo sie die zuvor eingesetzten Be 4/6 Oldtimer-Triebwagen
zum Transport von Personal ersetzten. Eine Einheit wurde nach
Rorschach geschickt.
Da der Personentransport abgeschafft oder durch Busse ersetzt
wurde, verloren die Prototypen ihren Hauptauftrag und wurden für
spezielle Aufgaben wie das Fahren von Messwagen oder als
Rangierlokomotive für das Waschsysten für Personenwagen im Depot
eingesetzt.
Das Prototyp RBe 4/4 1401 wurde ins Depot G in Zürich überführt und
wurde hauptsächlich als "Heizlok" ("Heizlokomotive") verwendet.
Bis April 2004 benötigten 13 defekte Einheiten dringende
Reparaturen (hauptsächlich Reparaturen, nachdem Risse im Radsatz
entdeckt wurden) und warteten im Limmattal.
Moderne Thurbo GTW beginnen, die RBDe 560 Einheiten zu ersetzen,
die jetzt für die S-Bahn im Raum Zürich eingesetzt werden. Die RBe
540 werden wieder vermehrt im Fernverkehr eingesetzt und zum ersten
Mal sogar auf der Gotthardlinie nach Tessin verwendet.
Es kommt auch im Winter vor, dass RBe 540 die neueren RBDe 560
Triebwagen ersetzen müssen, oft aufgrund von Problemen mit den
Türen; dann sieht man RBe 540 Triebwagen zusammen mit NPZ
Steuerwagen, was den Witz über den Namen NPZ (NPZ = Nichts Passt
Zusammen = "nichts passt zusammen") aufleben lässt.
RBe 540 019 wurde zusammen mit einem Zwischenwagen und einem
Steuerwagen an die Oensingen - Balsthal (OeBB) Linie verkauft,
ebenso wie die 540 074.
Im Sommer werden die RBe 540 für einen saisonalen Intercity
zwischen Zürich und Chur eingesetzt. Nach 46 Jahren werden die
Triebwagen erneut für die gleichen Dienste verwendet, für die sie
zu Beginn eingesetzt wurden. Trotzdem ist der langsame Rückgang
unvermeidlich: Die Auslieferung neuer RABe 521 und 523 (FLIRT)
Einheiten und RABe 520 (GTW) Einheiten führte zu einer immer
größeren Anzahl von RBDe 560 Einheiten. Diese drangen ihrerseits in
die Dienste der RBe 540 ein und ersetzt zunehmend den alten und
schweren Triebwagen. Obwohl sie immer noch als modern und sehr
leistungsstark angesehen wurden (zwei RBDe 560 Einheiten waren
erforderlich, um eine RBe 540 zu ersetzen), besiegelten die alte
Technologie und der intensive Wartungsbedarf das Schicksal der RBe
540.
56 Reisezugwagen sind weiterhin im regulären Einsatz und werden
unter anderem auf der Gotthard-Linie nach Chiasso und Tessin
verwendet. Die meisten von ihnen werden jedoch nach wie vor auf der
S-Bahn in Zürich eingesetzt. Hier nutzen immer mehr Züge 2 RBe 540
Einheiten (eine an jedem Ende), um Steuerwagen für den Einsatz mit
den Re 4/4 II Lokomotiven freizugeben.
RBe 540 041 und 049 kollidierten im Zürcher Vorbahnhof. Die 2
Triebwagen wurden nur leicht beschädigt, aber erneut wurde die
Entscheidung getroffen, die 2 Einheiten abzulehnen.
RBe 4/4 1405 wird an den Verein Depot und Schienenfahrzeuge in
Koblenz übergeben, um in seinen ursprünglichen Zustand restauriert
zu werden (es hat seitdem die TSI-Nummer 94 85 7540 005-6
erhalten). Es gibt nur einen Prototyp in Basel, der für
Rangierdienste verwendet wird.
Immer mehr RBe 540-Einheiten werden aus dem Regionalverkehr
herausgenommen und auf längeren Strecken im Zürcher Raum oder sogar
im Raum Lausanne eingesetzt (hier werden 4 Triebwagen RBe 540 006,
007, 009 und 011 für 2 Pendelzüge in einer Konfiguration von acht
Einheiten verwendet).
Es gab weiterhin 18 Einsätze mit doppelten RBe 540 und zwei
Einsätze mit nur einem RBe 540 auf der S-Bahn in Zürich.
Immer mehr RBe 540 Triebwagen werden in der S-Bahn Zürich ersetzt,
aber sie werden anderswo im SBB-Netz eingesetzt. 49 RBe 540
Einheiten sind aufgrund ihrer Flexibilität weiterhin im Einsatz, da
es keinen echten Ersatz gibt.
RBe 540 069 wird an die SBB Historic Stiftung zur Erhaltung
übergeben. Später werden 2 weitere Triebwagen von der Stiftung
übernommen (RBe 540 020 und 052). Von der Gesamtzahl werden 2 als
fahrende historische Fahrzeuge genutzt und der dritte ist als
Ersatzteilspender vorgesehen.
Die OeBB RBe 4/4 Triebwagen werden bis Ende des Jahres aus dem
Dienst genommen. RBe 540 074 wird von der DSF übernommen und ist
als Arbeits-Triebwagen vorgesehen.
RBe 540 033 erleidet einen Brand in Hendschiken, der zu Schäden in
Höhe von 50.000 Franken führt. Trotz des geringen Betrags war klar,
dass es keine langfristige Zukunft für die RBe 540 Einheiten gab,
sodass die Einheit ausgemustert wurde.
Die letzten SBB-Einheiten sind offiziell ausgemustert.
