Amtrak contracte avec Alstom pour produire 28 trains à grande
vitesse de nouvelle génération, désignés sous le nom de NextGen
Acela, destinés à remplacer la flotte Acela existante. Cette
initiative s'inscrit dans un investissement plus large de 2,45
milliards de dollars visant à moderniser le corridor du Nord-Est
(NEC) fortement utilisé. Le projet reflète un partenariat qui tire
parti du statut d'Amtrak en tant que seul opérateur de train à
grande vitesse aux États-Unis et de l'expérience approfondie
d'Alstom dans la fourniture de trains à grande vitesse dans le
monde entier. Le processus de fabrication des nouveaux trains met
l'accent sur la production locale, avec 95 % des composants
provenant de fournisseurs américains, ce qui entraîne la création
de plus de 1 300 emplois dans plus de 90 villes aux États-Unis.
Les trains NextGen Acela sont conçus pour améliorer l'expérience
des passagers grâce à des mises à niveau significatives en matière
de confort, de technologie et de sécurité. Les nouveaux trains
offrent presque 25 % de capacité supplémentaire en sièges,
garantissant un espace suffisant pour les jambes des passagers.
Parmi les commodités supplémentaires figurent des prises de courant
personnelles, des ports USB, le WiFi gratuit, des systèmes
d'information avancés à bord et des toilettes spacieuses équipées
de fonctionnalités sans contact. Les capacités opérationnelles du
NextGen Acela sont également remarquables, car ils sont conçus pour
atteindre des vitesses maximales de 160 mph, dépassant la vitesse
maximale de la flotte Acela actuelle de 150 mph. Cette combinaison
de vitesse et de conception axée sur les passagers vise à établir
une nouvelle norme pour le voyage ferroviaire aux États-Unis.
Ces unités devraient entrer en service régulier en 2021.
Sources: https://www.amtrak.com/next-generation-high-speed-trains
Les premières unités sont en construction dans l'installation
d'Alstom à Hornell, New York :
Le
premier des 28 rames Avelia Liberty est assemblé et sorti de
l'usine de Hornell. La livraison de ces rames est prévue pour une
utilisation opérationnelle en 2021, spécialement conçues pour faire
fonctionner les services Acela Express d'Amtrak le long de la route
de 735 km qui relie Washington DC, New York et Boston. La première
rame doit subir des tests au Centre de technologie des transports
de la Federal Railroad Administration à Pueblo, dans le Colorado,
avant de commencer des essais sur le Corridor du Nord-Est (NEC)
l'année suivante.
Les rames Avelia Liberty se composent de deux voitures motrices à
court empattement et de neuf véhicules remorque articulés. Elles
auront les numéros d'immatriculation suivants :
Voitures motrices :
numéros d'immatriculation 2100 à
2155 ;
Voitures de bout de
1ère classe : numéros d'immatriculation 3250 à
3277 ;
Voitures café :
numéros d'immatriculation 3350 à
3377 ;
Voitures de bout de
classe affaires : numéros d'immatriculation 3450 à
3477 ;
Voitures de classe
affaires (classe Acela) : numéros d'immatriculation
3600 à 3739 ;
Voitures de cuisine
de 1ère classe/classe affaires* : numéros d'immatriculation
3900 à 3927.
Les voitures utilisent la technologie d'inclinaison anticipative
Tiltronix d'Alstom, qui améliore la stabilité lors des trajets à
grande vitesse. De plus, ces rames sont équipées d'un système de
gestion de l'énergie d'impact pour une sécurité améliorée. Elles
sont conçues pour atteindre une vitesse maximale de 300 km/h ;
cependant, les opérations initiales sur l'infrastructure NEC
existante seront limitées à 255 km/h. Chaque rame peut accueillir
386 passagers, marquant une augmentation de près de 30 % de la
capacité par rapport aux rames Acela Express actuelles, qui
devraient être retirées d'ici la fin de 2022.
* Les voitures de 1ère classe non terminales ont été réaménagées
pour inclure la cuisine pour la voiture de 1ère classe adjacente,
et le reste de la voiture sera composé de sièges de classe
affaires.
La première unité, l'unité TS01, sort de la chaîne
de production en janvier 2020, et d'ici le 11 février 2020, elle
est en route vers le centre d'essai AAR à Pueblo/Avondale,
Colorado, pour des tests et une certification dans des conditions
contrôlées . Le train entre
dans l'installation d'essai huit jours plus tard et devrait y
rester pendant une durée de neuf mois. Une certification complète
de l'ensemble de la conception et de tous les systèmes est
nécessaire avant que les trains puissent être utilisés en service
sur le corridor du Nord-Est.
En même temps, le Bureau de l'inspecteur général d'Amtrak avertit
pour la première fois dans un audit que les nouveaux trains
pourraient ne pas être prêts l'année suivante en raison d'une série
de retards et de préoccupations renouvelées concernant la
supervision, et qu'il y a "peu de marge d'erreur".
Sources: https://www.railjournal.com/fleet/first-amtrak-acela-express-train-rolls-off-alstom-production-line/
Le 17 mars 2020, à environ 8 heures du matin, l'usine Alstom à
Hornell, New York, expédie son deuxième ensemble de trains Avelia,
unité TS02, qui est dirigé vers Philadelphie. Le
train est transporté par le Norfolk Southern Railway en tant que
train spécial, tracté par le matériel d'Amtrak, via Binghamton,
Scranton, Sunbury et Harrisburg.
À son arrivée, Amtrak est limité à des tests statiques et des
activités de familiarisation pour les équipes de Maintenance des
Équipements Fixes (MOFE) et de Train & Moteur (T&E) avec le
nouvel ensemble de trains. L'utilisation opérationnelle en dehors
des installations privées d'Amtrak est interdite jusqu'à ce que des
tests complets, y compris des évaluations des freins, de la
puissance et de la traçabilité, soient réalisés sur le premier
train testé à Pueblo, Colorado, et que les trains soient certifiés
par l'Association des Chemins de fer américains (AAR).
Unité TS02 commence des essais sur le corridor
Keystone, entre Philadelphie et Harrisburg
Amtrak officially announces a delay in revenue service until 2022.
Dans le rapport "Mise à jour sur les acquisitions et les
programmes d'investissement" d'Amtrak du 25 février 2022, des
retards dans les activités de corrélation de modélisation dynamique
nécessaires pour les tests et l'approbation de qualification à
grande vitesse, ainsi que dans les tests de dynamique ferroviaire
prévus pour l'automne 2022 et des tests à grande vitesse élargis
prévus pour fin 2022, suggèrent que l'entrée en service régulier
subira d'autres retards.
Amtrak dévoile les intérieurs des nouveaux trains :
En même temps, Amtrak précise que les nouveaux trains devraient
être prêts pour le service en 2023. Des retards ont eu lieu en
raison de la nécessité de tests supplémentaires de modélisation et
de simulation informatique. Amtrak indique que ces trains sont les
premiers construits selon la règle de niveau III de la Federal
Railroad Administration (FRA), qui introduit des spécifications de
conception mises à jour destinées à l'exploitation à des vitesses
plus élevées et sur des corridors partagés. Ce développement est
significatif, car il suggère un passage aux normes modernes qui
peuvent améliorer la sécurité tout en permettant des voyages plus
rapides.
Les trains sont conçus pour être 25 % plus légers que les modèles
Acela actuels, qui ont été construits selon des normes antérieures.
Les réglementations de niveau III permettent l'inclusion de zones
de déformation qui peuvent absorber les impacts, à condition que le
compartiment passagers soit conçu pour protéger les occupants.
Cette approche s'aligne sur les pratiques utilisées par les
fabricants de trains européens, japonais et chinois pour atteindre
des vitesses plus élevées sur des chemins de fer dédiés avec des
spécifications de voie strictes.
Les tests de ces trains ont eu lieu au Transportation Technology
Center de l'Association of American Railroads à Pueblo, Colorado,
où ils ont atteint des vitesses supérieures à leur maximum nominal
de 160 mph. Un aspect crucial du processus de test consiste à
évaluer les performances à travers les différentes conditions
d'exploitation rencontrées sur le Corridor du Nord-Est, qui s'étend
de Washington, D.C., à Boston. Ce corridor comprend un mélange
d'infrastructures, y compris des tunnels anciens et des segments à
grande vitesse nouvellement modernisés, présentant une gamme de
défis opérationnels.
Après les tests initiaux, Alstom a noté que des modifications ont
été apportées pour améliorer les performances des trains sur le
Corridor du Nord-Est. Ces modifications incluent l'ajout de masse
aux extrémités de chaque voiture et l'installation de barres
anti-roulis supplémentaires sur la voiture-café, optimisant le
centre de gravité et la répartition de la charge pour améliorer la
maniabilité dans les courbes du corridor. Alstom a souligné que ces
changements nécessitent des mises à jour des modèles de calcul pour
valider le comportement des trains, en plus des tests en cours
requis par la FRA.
Concernant l'interaction avec le système de contrôle de train
positif ACSES d'Amtrak et les éventuelles interférences
électromagnétiques, Alstom a déclaré que leurs activités de
modélisation tiennent compte de toutes les conditions de voie
possibles le long du Corridor du Nord-Est et ne sont pas limitées à
des systèmes de signalisation spécifiques. L'entreprise, s'appuyant
sur plus de 40 ans d'expérience dans la conception et la
fabrication de trains à grande vitesse, ne prévoit pas la nécessité
de modifications physiques des trains. Les processus de
modélisation et de simulation en cours devraient confirmer
l'intégrité de la conception et la conformité aux exigences de
sécurité de la FRA.
Au 13 avril, Alstom a confirmé qu'aucun changement n'avait été
effectué sur les trains à la suite des tests du Corridor du
Nord-Est, et les tests programmés se poursuivent. L'entreprise
reste engagée à collaborer avec Amtrak et la FRA pour fournir une
solution de transport sûre et fiable aux passagers dans un avenir
proche.
Sources: https://www.trains.com/trn/news-reviews/news-wire/alstom-explains-latest-delay-for-new-acela-deployment/
Dans le rapport d'Amtrak intitulé "Mise à jour sur les
acquisitions et les programmes d'investissement" du 3 février
2023, il est reconnu :
Les rames
TS04 et TS05 ont été livrées
;
Les rames
TS06 et TS07 visent une livraison
en février et mars 2023 respectivement ;
Début du service
commercial, prévu pour fin CY2023.
Les nouveaux trains prévus pour débuter à l'automne nécessitent
plus d'analyses pour garantir qu'ils peuvent fonctionner en toute
sécurité sur les voies sinueuses et vieillissantes entre Washington
et Boston, ont déclaré des responsables ferroviaires, affirmant que
les nouveaux trains devraient désormais entrer en service en 2024,
avec au moins trois ans de retard.
Leur livraison a été entravée par de multiples retards, dont
certains résultent de complexités imprévues dans les processus de
test et de simulation informatique exigés par l'Administration
fédérale des chemins de fer. Amtrak et le constructeur de trains
Alstom ont évoqué des problèmes de compatibilité entre le train
high-tech, inspiré de ceux en service à travers l'Europe, et une
infrastructure datant de 190 ans dans certaines zones.
Le dernier obstacle, ont déclaré les responsables, concerne le test
des roues du train, notamment à des vitesses plus élevées.
"La modélisation de l'interface roue-voie est particulièrement
complexe en raison de l'âge, de l'état et des caractéristiques
spécifiques de l'infrastructure d'Amtrak sur le corridor du
Nord-Est, et en particulier des voies existantes", a déclaré Alstom
dans un communiqué.
Sources: https://www.washingtonpost.com/transportation/2023/05/27/amtrak-acela-trains-delayed/
Dans le mémorandum "Programmes majeurs : la société a amélioré la
gestion du nouveau programme Acela, mais des retards
supplémentaires et des augmentations de coûts sont probables
(OIG‐A‐2023‐013)", les points suivants sont soulignés :
Le programme New
Acela est une initiative clé visant à moderniser le service
ferroviaire à grande vitesse d'Amtrak. Le programme accuse
actuellement plus de trois ans de retard par rapport au calendrier,
avec des indications que d'autres retards sont probables. La
récente réévaluation de la gestion du programme met en évidence les
améliorations réalisées depuis 2020, mais des défis persistants
continuent de freiner les progrès. D'importantes augmentations des
coûts ont surgi en raison de ces retards, ce qui a également
affecté les capacités opérationnelles et reporté le lancement
anticipé du service de revenus.
Le fournisseur
responsable du programme New Acela n'a pas encore produit de modèle
informatique validé conforme aux réglementations fédérales. Ce
modèle est crucial pour démontrer la sécurité et la performance des
rames, ce qui est une condition préalable à des tests
supplémentaires et, en fin de compte, à l'approbation par
l'Administration fédérale des chemins de fer (FRA) pour opérer dans
le service de revenus passagers. Actuellement, le fournisseur a
produit 12 rames et 22 voitures-cafés ; cependant, toutes les
unités ont été signalées comme ayant des défauts. Bien que
l'apparition de certains défauts soit typique dans la production de
nouveaux wagons, le calendrier incomplet du fournisseur pour
traiter ces défauts soulève des préoccupations. Le manque
d'informations complètes empêche Amtrak d'évaluer l'impact
potentiel sur le calendrier global du programme et le lancement
éventuel du service de revenus.
Les défis auxquels
est confronté le programme New Acela ne sont pas isolés ; ils
reflètent des problèmes plus larges qui se sont produits dans
d'autres acquisitions de matériel roulant entreprises par Amtrak.
Alors que la société s'engage dans une initiative de plusieurs
milliards de dollars pour remplacer ses trains de longue distance,
elle reconnaît la nécessité d'apprendre de l'expérience du New
Acela. Les recommandations incluent l'amélioration des processus
pour capturer formellement les leçons tirées à la fois du New Acela
et d'autres achats de matériel roulant, d'exiger du fournisseur
qu'il fournisse des calendriers complets et précis pour la
remédiation des défauts, et de collaborer avec le fournisseur pour
identifier les risques associés aux défauts futurs.
Le 11 octobre 2023, Alstom fait des commentaires à la suite du
rapport :
"Alstom travaille
en étroite collaboration avec l'Administration fédérale des chemins
de fer et Amtrak alors que nous progressons dans leur première
certification de sécurité pour les trains à grande vitesse afin de
garantir que ces nouveaux trains répondent à toutes les exigences
de la FRA pour entrer en service. Dans le cadre de la validation,
en plus des activités de modélisation en cours, nous avons déjà
réussi à faire circuler ces trains sur la piste d'essai de la FRA à
Pueblo, Colorado, à grande vitesse et sur le Corridor du Nord-Est
pour un total de près de 70 000 miles."
"Alstom continue
de produire ces trains Avelia Liberty, les premiers trains à grande
vitesse fabriqués par des syndicats américains à Hornell, N.Y. Il
est d'usage dans l'industrie de commencer la production
simultanément avec la validation. Alors que nous poursuivons le
processus pour faire valider ces trains par la FRA, Alstom a
expédié 9 des 28 trains et en stocke un certain nombre hors site
pour garantir une continuité de production."
"Nous sommes
surpris des soi-disant ‘défauts’ identifiés par le rapport de
l'OIG. Chaque train qui a été relâché de l'usine de fabrication a
été autorisé à être expédié par Amtrak après des inspections
approfondies, avec des modifications identifiées à réaliser avant
acceptation. Ces modifications seront réalisées avant l'acceptation
finale des rames, comme prévu dans le contrat et conformément aux
pratiques habituelles de notre industrie. Ces modifications, ainsi
que des changements supplémentaires demandés par Amtrak, ne sont en
aucun cas sur le chemin critique de l'achèvement de ce projet."
Sources: https://www.railwayage.com/passenger/high-performance/amtrak-oig-new-acela-program-facing-additional-delays-increased-costs/
Dans le rapport d'Amtrak "Mises à jour sur l'acquisition de la
nouvelle flotte d'Amtrak" de février 2024, les mises à jour
suivantes sont mises en avant :
L'approbation pour
les tests de qualification de la phase 1 (QTP2) a été reçue de la
FRA en décembre 2023. Les tests ont commencé la semaine du 8
janvier 2024 et devraient se poursuivre jusqu'à la fin mars 2024
;
Les rames
TS03, TS04 et
TS05 ont été renvoyées à Hornell et remplacées par
les unités TS08, TS09 et
TS10 dans le Penn Coach Yard (PCY). Cet échange a
réduit le nombre de modifications en attente sur le terrain (FMIs)
;
TS11
est prévu pour livraison de Hornell en février 2024 et sera utilisé
pour la formation (par exemple, QMP mécanique,
Ingénieur/Conducteur, OBS, etc.) ;
Début du service
commercial, prévu pour fin CY2024.